8 mai 2008, une date qui désormais fera partie de l’histoire car c’est malheureusement ce jour là qu’un excellent footballeur nous a quitté beaucoup trop tôt… François Sterchele. C’est aussi ce même jour que j’avais prévu une interview avec Dany Verlinden, parrain d’EUROFOOT. Il y avait donc des chances que Danny, entraîneur de gardien de but du Club de Bruges et collègue de Sterchele ne soit pas au rendez-vous, ce qui est tout à fait compréhensible. Mais il était quand même présent, ce qui souligne une fois de plus son engagement envers notre organisation.

“Dany, toutes mes condoléances et merci de bien vouloir me consacrer un peu de ton temps. Et pour ne pas y aller par quatre chemins, comment quelqu’un provenant de Aarschot atterrit-il à Koksijde ? »

Et bien, j’ai commencé à faire du foot en 1988 au Club de Bruges et j’y ai aussi rencontré ma femme. Elle était de La Panne et c’est ainsi que nous sommes partis ensemble pour la côte Ouest. Jusque là j’avais toujours habité à proximité du Club et prendre quelques distances par rapport à la ville m’a fait beaucoup de bien ainsi que le climat de la côte qui est quand même différent.

“ Comment es-tu rentré en contact avec EUROFOOT et à quel moment? "

Quand j’ai su qu’on organisait dans ma propre commune un tournoi avec des clubs internationaux sur l’affiche, il était évident qu’en tant que fan de football je n’allais pas rester cloîtré chez moi. Surtout sachant que ma propre équipe était de la partie. Je suis donc aussi un supporter de la première heure.

Quand on m’a demandé d’être le parrain de ce tournoi, il y cinq ans, je n’ai donc pas hésité une seconde. Je ne pensais pas apporter encore beaucoup au tournoi, car les joueurs étaient déjà très bons. Mais je me rends compte qu’en associant mon nom à l’organisation, elle gagne en professionnalisme.

Ma contribution dépend bien entendu du calendrier du Club de Bruges, ce qui m’empêche des fois d’être présent. Mais la saison du foot commence un peu plus tard cette année (à cause des Jeux Olympiques), ce qui me permettra de profiter pleinement du tournoi.

"Comment caractériserais-tu en quelques mots le tournoi Eurofoot”

Un beau tournoi, avec grande affluence, une excellente organisation et – chose non négligeable – de bons terrains !

Ceci peut paraître évident, mais ce n’est certainement pas toujours le cas lors des tournois pour jeunes. Mais si on veut motiver nos équipes de première classe et surtout les équipes étrangères à venir régulièrement, la qualité des terrains est très importante.

Une autre motivation, idéale pour cette tranche d’âge (min. 19 ans), c’est le mélange des équipes belges aux équipes étrangères. C’est ainsi que les équipes peuvent se mesurer aux jeunes des clubs Européens de haut niveau.

Le tournoi est aussi dans ce sens une préparation et un indice de valeur idéal pour la nouvelle saison. De plus, les matchs plus longs (2 fois 25 minutes) permettent de rectifier d’éventuelles « fautes » commises au début du match. C’est ça qui fait que le facteur « chance » joue un rôle moins important et que les équipes jouant la finale se trouvent être ainsi les meilleures équipes du tournoi.

Ce qui m’attire surtout chez EUROFOOT, c’est que c’est un vrai tournoi de foot – dans le véritable esprit du football.

On y joue bien et beaucoup, pratiquement tout le temps d’ailleurs, et les équipes sont très bien accueillies entre les matchs.

C’est aussi ce qui rend ce tournoi populaire. Pour une équipe, ce genre de tournoi est un plus. Ce n’est pas une visite de courtoisie sans engagement, ici le niveau est bien plus haut.

“Y a-t-il des éditions ou des matchs qui t’on marqué ? »

Malheureusement on ne retient souvent que les moments moins agréables. Moi, c’était le premier match de 2006 qui m’avait marqué. Quand le joueur de Tottenheim a été pris d’un malaise. Le jeune footballeur pouvait quand même s’estimer heureux de participer justement à un tournoi bien organisé où l’on est vite intervenu et de façon adéquate, pour finalement bien se terminer.

“ Dany, entre-temps tu as entamé aussi une carrière politique locale. Est-ce aussi quelque chose qui pourrait éventuellement contribuer au succès d’EUROFOOT? »

Franchement, je ne pense pas qu’aujourd’hui ceci puisse encore plus valoriser EUROFOOT. Le tournoi est assez fort et ces dernières années c’est devenu une valeur sûre ainsi qu’un atout absolu pour la commune. Chose que je ne m’abstiendrai pas de souligner à la commune si nécessaire.

“Que penses-tu de la formule VIP du tournoi?”

Comme je l’ai déjà dit, le football doit dominer, aussi bien pour les participants que pour les spectateurs. Mais pas de football sans sponsoring. Les gens ayant un cœur pour le sport – et en particulier pour les jeunes sportifs – doivent être soignés et peuvent de tems en temps aussi bénéficier d’un traitement de faveur. Ici aussi EUROFOOT a trouvé une bonne formule – le dimanche entre les matchs pour les places d’honneur et les finales – ainsi les vrais amateurs ne ratent rien des matchs.

“ L’Année prochaine, nous fêtons nos 10 ans d’existence. Peut-être as-tu une suggestion pour cette édition de fête? »

Le tournoi a déjà un très beau palmarès de participants étrangers, mais des noms tels que Real Madrid ou Manchester United sur l’affiche ne pourraient encore qu’embellir l’initiative. Même si ce ne sont « que » des juniors qui font leurs entrées, ils apportent tout de même l’image des grandes vedettes et ça attire la foule.

“Dany, encore merci, et peut-être pour conclure un petit pronostique? Qui va gagner EUROFOOT 2008 ?"

Le CLUB DE BRUGES !

Les moins-de-17 ans ont joué vainqueurs cette saison et ce sont ces joueurs qui seront représentés dans l’équipe du tournoi au mois d’août. Après quelques moins bonnes années pour le Club, ceux-ci devraient pouvoir remporter une quatrième victoire.

Herbert Van Hove
Communication Externe
EUROFOOT asbl