Op 31 juli, 1 en 2 augustus 2009 was het LITTO EUROFOOT TORNOOI voor min 19-jarigen aan zijn 10de editie toe. Al tien jaar maakte het kruim van de jeugdwerking van Europese topclubs het mooie weer in Oostduinkerke en al tien jaar zagen wij dat de organisatie er telkens opnieuw in slaagde om op een aangename manier topvoetbal te brengen. Als inspiratie maar ook ten voordele van de lokale jeugdvoetballers. Herbert Van Hove, één van de vele trouwe fans van dit tornooi - eerst als sponsor, sinds kort ook als bestuurder - blikt terug op tien jaar Eurofoot.

Het begon allemaal in 2000, toen ons land nog in de roes was van het Europees Kampioenschap. Toen met 16 ploegen, waaronder zelfs een Amerikaanse selectie. In een finale op niveau van eerste klasse voetbal versloeg het Franse Lille de Spaanse topper Espanyol Barcelona.

Ook in 2001 werd er met 16 ploegen gespeeld. Dat jaar ontvingen we voor het eerst de 'Academy' van de Londense Spurs die sindsdien geen enkele editie meer gemist hebben en vorig jaar zelfs het tornooi wisten te winnen. Een Belgische finale deze keer waarin Club Brugge op een overtuigende manier won van Sporting Charleroi.

En de juniores van Club verlengden zelfs hun titel in 2002, deze keer tegen Germinal Beerschot, in een uitgeregende maar bloedstollende finale, met beslissing op penalty's. Dat jaar deden er ook maar 12 ploegen mee. Op verzoek van de deelnemers zelf, want op die manier kon men in langere wedstrijden (2 x 25') het verschil maken.

De weergoden moeten het tornooi sindsdien gunstig gezind geweest zijn, want de volgende 5 edities was de zon telkens uitgebreid van de partij. De steeds talrijker opkomende voetballiefhebbers voeren er uiteraard alleen maar wel bij en op die manier brachten de randactiviteiten ook meer dan hun duit in het zakje voor de lokale jeugdwerking.

De formule met 12 ploegen - 6 Belgische en 6 buitenlandse - werd sindsdien verdergezet, maar de zegereeks van Club Brugge werd in 2003 gestopt door Willem II, ook één van de trouwe deelnemers aan dit tornooi.

Een jaar later waren we al aan onze 5de editie toe. Een eerste mijlpaal, maar zeker niet de laatste. Na Espanyol Barcelona vorig jaar, ontvingen wij in 2004 'grote broer' FC Barcelona. De eerste en tot vandaag ook enige deelname van Barça, maar ze stootten wel door tot in de finale waar ze echter nipt de duimen moesten leggen voor - opnieuw - Club Brugge.

De Portugese buren van Barcelona - Benfica Lissabon - waren er in 2005 opnieuw bij maar ze wisten niet te overtuigen. Ze eindigden slechts achtste, net voor de nieuwkomers Djurgaarden IF uit Stockholm. De finale was een Duits-Belgisch onderonsje, waar Anderlecht de bovenhand nam van Eintracht Frankfurt.

Het tornooi van 2006 begon helaas in mineur. Al tijdens de eerste wedstrijd kreeg een speler van de Spurs een hartstilstand. Door het alerte optreden van één van onze medewerkers en de MUG van Veurne, kon de jonge voetballer - die net een profcontract had getekend - gereanimeerd worden. Hij heeft inmiddels een lange revalidatie achter de rug en is hersteld, al zal dit zijn voetbalcarrière geen deugd gedaan hebben.

Het spreekt voor zich dat zijn teamgenoten zwaar onder de indruk waren en niet verder wensten deel te nemen. Dit was de kans voor een selectie van Koksijdse en Oostduinkerkse voetbaljeugd om zich te meten met de (toekomstige) groten der aarde. Willem II haalde zijn tweede titel binnen.

Tottenham stond erop om in 2007 opnieuw deel te nemen. En met succes, want na opnieuw een schitterend, zonovergoten en tot LITTO EUROFOOT omgedoopt tornooi haalden ze hun eerste titel binnen.

En na 7 deelnames was het in 2008 de beurt aan Eintracht Frankfurt om met de eindoverwinning te gaan lopen. In een opnieuw felbevochten tornooi en onder een nog steeds groeiende belangstelling namen zij in een spannende finale de maat van Tottenham.

Nieuw in de editie van 2008 was ook dat alle uitslagen live te volgen waren via deze website. Met telkens zo'n 1000 bezoekers de drie dagen van het tornooi was dit zeker een voltreffer.

En ook onze jubileumeditie van 2009 werd zowel ter plaatse als virtueel fel gesmaakt. Onze eerste Braziliaanse deelnemers zullen daar allicht niet vreemd aan zijn, maar ook finalist en tornooiwinnaar Anderlecht zorgde voor een ruime opkomst van fans en voetballiefhebbers.

Meer nieuws over deze en andere edities vindt U op deze website en door te klikken op de links hiernaast.